mining law, environmental clearance, sustainable development, PIL, environmental regulation
0  30 Jan, 2020
Listen in 01:59 mins | Read in 24:00 mins
EN
HI

Chowgule and Company Private Limited Vs. Goa Foundation & Ors.

  Supreme Court Of India Civil Appeal /839/2020
Link copied!

Case Background

Bench

Applied Acts & Sections

No Acts & Articles mentioned in this case

Hello! How can I help you? 😊
Disclaimer: We do not store your data.
Document Text Version

1

REPORTABLE

IN THE SUPREME COURT OF INDIA

CIVIL APPELLATE JURISDICTION 

CIVIL APPEAL No.    839        OF 2020

(Arising out of SLP(C) No. 12449 of 2018)

CHOWGULE AND COMPANY PRIVATE 

LIMITED   ...APPELLANT(S)

VERSUS

GOA FOUNDATION & ORS.      .... RESPONDENT(S)

WITH

CIVIL APPEAL No.  840­842      OF 2020

[@ SLP(C) Nos.12328­12330/2018]

CIVIL APPEAL No.     843           OF 2020

[@ SLP(C) NO…3028/2020 @ Diary No(s).17815/2018] 

CIVIL APPEAL No.   844­846             OF 2020

[@ SLP(C) No. 25711­25713/2018]

CIVIL APPEAL No.     847       OF 2020

[@ SLP(C) No.24831/2018] 

CIVIL APPEAL No.    848     OF 2020

[@ SLP(C) No. 24830/2018]

SLP(C) No. 22035/2019]

2

J U D G M E N T  

SLP(C) NOS. 12449,     12328­12330, D. NO(S).17815, 

25711­25713, 24831, 24830 OF 2018

1.Delay condoned.

2.Permission   to   file   Special   Leave   Petition   (Civil)

D.No.17815 of 2018 is granted. 

3.Leave granted.

4.The factual scenario and the questions of law involved

being common, all these appeals are being heard and decided

together.  

5.The present proceedings have a chequered history.  

6.Since   the   Government   of   India   received   information

about the rampant exploitation of natural resources in Iron

Ore mining sector in the State of Goa, it appointed Justice

M.B. Shah, a former judge of this Court, as a Commission of

Inquiry under Section 3 of the Commissions of Inquiry Act,

1952, by a Notification dated 22.11.2010.  

3

7.  Justice   Shah  visited   Goa   and   after   calling   for   and

receiving   information   from   various   authorities   as   well   as

mining leaseholders, submitted reports to the Government of

India on 15.3.2012 and 25.4.2012.  The reports were tabled

in   Parliament   on   7.9.2012   along   with   an   Action   Taken

Report.   Consequently, the Government of Goa passed an

order   dated   10.9.2012   restraining/suspending   all   mining

operations   in   the   State   with   effect   from   11.9.2012.     The

Ministry   of   Environment   and   Forest   (MoEF)   of   the

Government of India also kept in abeyance the environmental

clearances granted to 139 mines (actually 137 mines – the

figure of 139 on account of some duplication) in the State of

Goa by an order dated 14.9.2012.  

8.Subsequent to the reports given by Justice Shah, a writ

petition came to be filed by Goa Foundation in this Court

being W.P.(C) No.435 of 2012.  The writ petition, being in the

nature   of   public   interest   litigation,   prayed,   inter   alia,   for

directions to the Union of India and the State of Goa to take

steps   to   terminate   the   mining   leases   where   mining   was

4

carried out in violation of various statutes.  So also, various

writ petitions came to be filed in the Bombay High Court by

several mining leaseholders challenging the reports of Justice

Shah and the consequent orders passed by the State of Goa

and the Union of India.     All those petitions came to be

transferred to this Court to be heard along with W.P. (C) No.

435 of 2012 filed by Goa Foundation.  

9.All those petitions came to be decided by this Court by

judgment and order dated 21.4.2014 [Goa Foundation  vs.

Union of India & Others

1

] (hereinafter referred to as “Goa

Foundation­I”)    wherein   this   Court   ,   amongst   other

conclusions arrived at, held that all iron ore and manganese

ore   leases   had   expired   on   22.11.2007   and   any   mining

operation carried out by the mining leaseholders after that

date   was   illegal.     It   was   also   held,   that   all   the   mining

leaseholders   had   enjoyed   a   first   deemed   renewal   of   the

mining lease and for a second renewal an express order was

required to be passed in view of and in terms of Section 8(3)

1 (2014) 6 SCC 590

5

of the Mines and Minerals (Development and Regulation) Act,

1957.  For a second renewal of the mining lease, it was held,

that the State Government must apply its mind and record

reasons   for   renewal   being   in   the   interest   of   mineral

development and the necessity to renew the mining lease and

the same should also be in conformity with the Constitutional

provisions.  It was also held, that the decision taken by the

State of Goa could be examined by way of judicial review.  It

was   also   held,   that   the   order   dated   10.9.2012   of   the

Government of Goa suspending mining operations and the

order dated 14.9.2012 of the MoEF, Government of India)

directing the environmental clearances granted to the mines

in the State of Goa to be kept in abeyance were proper and,

as such, not required to be interfered with and that they

would continue till decisions are taken to grant fresh leases

and fresh environmental clearances for mining projects.

10.Thereafter, quite independent of the cases pending in

this   Court,   writ   petitions   were   filed   by   several   mining

leaseholders in the Bombay High Court praying either for

6

consideration of their applications for a second renewal of the

mining lease or for the grant of a mining lease on second

renewal.   The High Court heard those writ petitions and by

its judgment dated 13.8.2014 directed the State of Goa to

execute the lease deeds in favour of the leaseholders who had

already   paid   stamp   duty   pursuant   to   the   orders   of   the

government in accordance with the Goa Mineral Policy 2013

and   to   consider   the   applications   of   other   leaseholders   in

accordance with the conditions laid down by this Court in

Goa Foundation­I (supra).  This order of the High Court was

made a subject matter of challenge in  Goa Foundation  v.

Sesa Sterlite Limited and Others

2

  (hereinafter referred to

as “Goa Foundation­II”).   The said challenge came to be

decided   by   this   Court   vide   judgment   and   order   dated

7.2.2018 (Goa Foundation­II).   

11.It   will   be   apposite   to   refer   to   the   conclusions   and

directions given by this Court in Goa Foundation­II (supra)

while deciding the said challenge. 

2 (2018) 4 SCC 218

7

“Conclusions and directions

154.In view of our discussion,  we arrive at  the

following conclusions. 

154.1. As a result of the decision, declaration and

directions   of   this   Court   in Goa   Foundation [Goa

Foundation v. Union of India, (2014) 6 SCC 590] ,

the State of Goa was obliged to grant fresh mining

leases   in   accordance   with   law   and   not   second

renewals to the mining leaseholders.

154.2. The   State   of   Goa   was   not   under   any

constitutional   obligation   to   grant   fresh   mining

leases through the process of competitive bidding or

auction.

154.3. The   second   renewal   of   the   mining   leases

granted   by   the   State   of   Goa   was   unduly   hasty,

without   taking   all   relevant   material   into

consideration   and   ignoring   available   relevant

material   and   therefore   not   in   the   interests   of

mineral development. The decision was taken only

to   augment   the   revenues   of   the   State   which   is

outside the purview of Section 8(3) of the MMDR

Act.   The   second   renewal   of   the   mining   leases

granted by the State of Goa is liable to be set aside

and is quashed.

154.4. The   Ministry   of   Environment   and   Forests

was obliged to grant fresh environmental clearances

in   respect   of   fresh   grant   of   mining   leases   in

accordance with law and the decision of this Court

in Goa   Foundation [Goa   Foundation v. Union   of

India, (2014) 6 SCC 590] and not merely lift the

abeyance order of 14­9­2012.

8

154.5. The   decision   of   the   Bombay   High   Court

in Lithoferro v. State   of   Goa [Lithoferro v. State   of

Goa, 2014 SCC OnLine Bom 997 : (2015) 3 AIR Bom

R 32] (and batch) giving directions different from

those given by this Court in Goa Foundation [Goa

Foundation v. Union of India, (2014) 6 SCC 590] is

set aside.

154.6. The mining leaseholders who have been

granted the second renewal in violation of the

decision   and   directions   of   this   Court   in Goa

Foundation [Goa Foundation v. Union of India,

(2014) 6 SCC 590] are given time to manage

their   affairs   and   may   continue   their   mining

operations   till 15­3­2018.   However,   they   are

directed to stop all mining operations with effect

from 16­3­2018 until   fresh   mining   leases   (not

fresh   renewals   or  other  renewals)   are   granted

and fresh environmental clearances are granted.

154.7. The State of Goa should take all necessary

steps to grant fresh mining leases in accordance

with   the   provisions   of   the   Mines   and   Minerals

(Development   and   Regulation)   Act,   1957.   The

Ministry of Environment and Forests should also

take   all   necessary   steps   to   grant   fresh

environmental   clearances   to   those   who   are

successful   in   obtaining   fresh   mining   leases.   The

exercise should be completed by the State of Goa

and the Ministry of Environment and Forests as

early as reasonably practicable.

154.8. The State of Goa will take all necessary steps

to ensure that the Special Investigating Team and

the   Team   of   Chartered   Accountants   constituted

9

pursuant to the Goa Grant of Mining Leases Policy,

2014 give their report at the earliest and the State

of Goa should implement the reports at the earliest,

unless   there   are   very   good   reasons   for   rejecting

them.

154.9. The State of Goa will take all necessary steps

to expedite recovery of the amounts said to be due

from the mining leaseholders pursuant to the show­

cause notices issued to them and pursuant to other

reports available with the State of Goa including the

report of Special Investigating Team and the Team

of Chartered Accountants.”

 [Emphasis supplied by us]

12.It is the directions given in paragraph 154.6 in  Goa

Foundation­II  (supra) which has given rise to the present

appeals.   By the direction in paragraph 154.6 (supra), this

Court gave time to the mining leaseholders, who were granted

the second renewal, to manage their affairs permitting them

to continue their mining operations till 15.3.2018.   By the

said   direction,   they   were   directed   to   stop   all   mining

operations with effect from 16.3.2018.

13.It is nobody’s case that any of the mining leaseholders

have continued the mining operations after 15.3.2018.  The

only question, that arises for consideration is as to whether

10

the minerals which were mined prior to 15.3.2018, can be

permitted to be transported by the mining leaseholders or

not.  

14.Construing the directions of this Court in paragraph

154.6   (supra)   as   restricting   the   mining   operations   till

15.3.2018 and not restricting the transport of the minerals

already mined till 15.3.2018, the State of Goa by a decision

dated 21.3.2018 decided to permit the mining leaseholders to

pay the royalty on the mineral which was already mined till

15.3.2018 and transport the same.  

15.Being   aggrieved   by   the   said   decision,   the   Goa

Foundation filed Writ Petition No. 3 of 2018 before the High

Court of Bombay at Goa.   In the said petition, an interim

order   dated   28.3.2018   came   to   be   passed   whereby,   the

transportation of all minerals was suspended. 

16.The Division Bench of the Bombay High Court at Goa

while finally hearing the matter after elaborate discussion

arrived at the following finding: 

11

“…According to our respectful interpretation

thus, when the Supreme Court mandated five

weeks’ time for arranging the affairs, it meant

completion of transportation as well.”

17.Observing the aforesaid, the Division Bench quashed

and   set   aside   the   decision   of   the   State   of   Goa   dated

21.3.2018 permitting transportation of royalty paid iron ore.

The Division Bench also held, that the State Government

should take decision regarding its ownership rights, as a

custodian of the mineral resources, and regarding its power

to take possession, to sell and dispose of iron ore in question

and utilise the proceeds for public purpose. 

18.Being aggrieved thereby, various appeals/petitions are

filed before this Court.  We may briefly set out the challenges

and reliefs claimed in each of the matters. 

Appeal arising out of SLP(C) 12449 of 2018

The appellant/petitioner claims, that the appellant’s ore

was being loaded for being shipped for export which came to

be stopped in view of the interim order passed by the Division

12

Bench of the High Court dated 28.3.2018.  The grievance of

the appellant is that the protection order dated 4.4.2018

passed by this Court in Special Leave Petition (Civil) Nos.

8483­8484 of 2018 (to which we will refer subsequently) did

not extend to it as it was not a party in the said SLP.  The

appellant, therefore, prays to permit the appellant to load on

the barges and on the vessels, the iron ore which is royalty

paid   and   which   is   brought   on   the   jetties   on   or   before

15.3.2018 so that it can be transported to their destinations.

Appeals arising out of SLP(C) Nos. 12328­12330 of 2018

The appellant’s case is identical with the appellant in

earlier appeal i.e. Appeal arising out of SLP(C) No.12449 of

2018.  The iron ore mined by the appellant was in the process

of   being   loaded   in   a   ship   at   High   sea   through   barges.

However, due to the interim order of the High Court dated

28.3.2018 passed in Writ Petition (Civil) No.3 of 2018, the

appellant had to stop the same.   The appellant is also not

covered by the order dated 4.4.2018 (supra) passed by this

Court.  The appellant, therefore, prays for a similar direction

13

as sought by the appellant in Appeal arising out of SLP(C)

No.12449 of 2018.  

Appeals arising out of SLP(C) D. No.17815 of 2018

The appellant herein deals in export of iron ore.   The

appellant   claims   to   have   entered   into   an   international

contract   for   export   of   ore   and   accordingly   had   made

preparation and loaded barges to be transported to vessel

berthed at High sea.  However, in view of the interim order

dated 28.3.2018 (supra) it could not carry forward the said

operations. The appellant is also not covered by the order

dated 4.4.2018 (supra) passed by this Court as it was not a

party in the SLP.  The appellant also claims the same reliefs

as sought by the appellant in Appeal arising out of SLP(C)

No.12449 of 2018. 

Appeals arising out of SLP(C) Nos. 25711­25713 of 2018

The appellants herein are engaged in trade of minerals.

The appellants had purchased iron ore from the mine of some

leaseholders.     After purchasing, they have transported the

14

same to their jetties and stockyards on or before 15.3.2018.

The appellants in pursuance of the order passed by this

Court   dated   11.5.2018   (to   which   also   we   will   refer

subsequently) are praying for permission to transport ore

lying at jetties and stockyards on their sale.  

Appeals arising out of SLP(C) Nos.24831 and 24830 of 2018

The appellants in both these appeals herein submit,

that   though   they   have   extracted   the   iron   ore   prior   to

15.3.2018, it is lying either at the stockyard or at the pithead

and, therefore, seek permission to transport the same. 

19.We   have   heard   Shri   Mukul   Rohatgi,   learned   Senior

Counsel   appearing   for   the   appellant   in   lead   matter   [i.e.

Appeal arising out of SLP(C) No.12449 of 2018], Shri Gourab

Banerji,   learned   Senior   Counsel   and   Mr.   Yashraj   Singh

Deora, learned counsel for the other appellants.   We have

heard   Shri   A.   N.S.   Nadkarni,   learned   Additional   Solicitor

15

General   appearing   for   the   State   of   Goa,   Shri   Vikramjit

Banerjee, learned Additional Solicitor General appearing for

the   Union   of   India   and   Mr.   Prashant   Bhushan,   learned

counsel for the Goa Foundation.

20.Shri Mukul Rohatgi, learned Senior Counsel appearing

for the appellant would submit, that the perusal of paragraph

154.6 of the judgment of this Court in  Goa Foundation­II

(supra) would clearly show, that what was permitted by this

Court was continuation of mining till 15.3.2018.  He submits,

that there is a specific prohibition in the said paragraph that

after 15.3.2018 no mining activity could be carried on.  He,

therefore, submits, that what was done by this Court was to

specifically prohibit mining after 15.3.2018.   However, the

order did not postulate restriction on transport of the iron ore

which was already mined in the period of five weeks i.e. from

7.2.2018 [the date of the judgment and order of this Court

passed in  Goa Foundation­II  (supra)] to 15.3.2018.     He

would submit, that the perusal of the order of this Court

dated 4.4.2018 (passed in SLP(C) No.8483­8484 of 2018 and

16

connected   matters   )   and   11.5.2018   [passed   in   SLP(C)

No.12449   of   2018   and   connected   matters]   would   clearly

show,  that   the  intent   of  paragraph  154.6  (supra)  was   to

prohibit   the   mining   from   16.3.2018   and   not   the

transportation of the ore which was already mined prior to

15.3.2018.  

21.Shri Rohatgi, relying on Rule 12(1)(gg) of the Minerals

(Other  than Atomic  and  Hydro  Carbons  Energy  Minerals)

Concession Rules, 2016 (hereinafter referred to as “the said

Rules), would further submit, that the legislative policy is to

grant six calendar months to remove ore mineral extracted

from the date of the expiry or sooner termination of the lease

term.   He, therefore, submit, that taking into consideration

the   legislative   policy,   it   is   necessary   that   the   mining

leaseholders be permitted to transport the iron ore mineral

which   is   already   mined   by   them.     He   submits,   that   the

finding of the High Court that paragraph 154.6 (supra) also

prohibits   transportation   of   the   mineral   which   is   already

mined prior to 15.3.2018, is not only totally incorrect but is

17

in   ignorance   of   the   orders   passed   by   this   Court   dated

4.4.2018 and 11.5.2018.  

22.The learned counsel appearing for the State of Goa also

submits, that the State has no objection for transportation of

the mineral which is mined prior to 15.3.2018 and on which

the royalty is paid to the Government.  

23.Shri Prashant Bhushan, learned counsel for the Goa

Foundation,   vehemently   opposed   the   appeals.     He   would

submit, that the mining leases of the various lessees had

already expired in 2007.  They were illegally continuing their

mining operations.   He submits, that the same has been

found in the judgment of this Court in  Goa Foundation­I

(supra).   He further submits, that in  Goa Foundation­II

(supra) this Court also found that there was rampant illegal

excavation   and,   therefore,   such   stringent   directions   were

issued by this Court.  He submits, that the Division Bench of

the High Court has rightly construed the words “to manage

their affairs” used by this Court in paragraph 154.6 (supra) to

include all activities relating to mining and transportation

18

thereof.  He submits, that the lessees in the period of seven

weeks from 7.2.2018 till 15.3.2018 have extracted 2.2 MT of

iron ore.  It is submitted, that if the permission is granted to

transport this iron ore, it will amount to giving a premium for

illegal activity of the leaseholder.  He, therefore, vehemently

submits, that all appeals are liable to be dismissed.

24.To   appreciate   the   entire   controversy,   we   have   to

consider   what   is   the   import   of   paragraph   154.6   of   the

judgment of this Court in Goa Foundation­II (supra).  

The direction given in the said paragraph are two­fold.

Firstly, the mining leaseholders are given time to manage

their   affairs   and   to   continue   their   mining   operations   till

15.3.2018.   The second is a negative direction.   They are

directed   to   stop   all   mining   operations   with   effect   from

16.3.2018 until fresh mining leases (not fresh renewals or

other   renewals)   are   granted   and   fresh   environmental

clearances are granted.   

25.Applying the principle of plain and literal interpretation,

the direction would stop all mining activities from 16.3.2018.

19

However,   from   the   date   of   the   order   i.e.   7.2.2018   till

15.3.2018, the lessees were permitted to continue with the

mining activities and manage their affairs.  

26.As could be seen, after the Government of Goa had

taken a decision to permit the royalty paid iron ore to be

transported   which   was   mined   prior   to   15.3.2018   by   its

decision   dated   21.3.2018,   the   Goa   Foundation   had

approached the High Court and the High Court had stayed

the said direction by its interim order dated 28.3.2018.  The

said interim order dated 28.3.2018 reads thus:

“11.In the meantime, there shall be an ad interim

relief in terms of the bracketed portion of prayer

clause (d), which reads thus: 

“Pending hearing and final disposal of this petition,

a direction to the State Government to order an

immediate suspension of transport of all minerals

related   to   the   mining   activity   of   88

leaseholders……”

27.Being aggrieved thereby, a Special Leave Petition (Civil)

Nos. 8483­8484 of 2018 came to be filed before this Court.

The matter came up for hearing before the same Bench which

had delivered the judgment in  Goa Foundation­II  (supra).

An order dated 4.4.2018 came to be passed by the same

20

Bench of this Court in the said Special Leave Petition (Civil)

Nos. 8483­8484 of 2018.   The said order dated 4.4.2018

passed in Special Leave Petition (Civil) Nos. 8483­8484 of

2018 reads thus:

“It is categorically stated by learned counsel for

the petitioners that the iron ore which is sought to

be loaded on the vessels in the Port area in Goa is

royalty paid and it was removed and brought to the

jetties on or before 15th March, 2018. 

Under these circumstances, we are of the view

that the iron ore which is royalty paid and which is

lying on the jetties on or before 15th March, 2018

should be permitted to be loaded on the barges and

on the vessels so that they can be transported to

their destinations. 

The State of Goa will ensure and confirm that

only that iron ore is loaded which is royalty paid

and which is lying in the jetties on or before 15th

March, 2018. 

Insofar   as   the   other   issues   are   concerned,

since the matter is already pending in the High

Court, we do not propose to deal with them and

leave it to the High Court to adjudicate.

The special leave petitions are disposed of”

28.An identical order dated 11.5.2018 came to be passed

by the same Bench in the present lead appeal arising out of

SLP(C) No. 12449 of 2018, which reads thus:

“Issue notice. 

21

Mr. Shishir Deshpande and Mr. Prashant

Bhushan, learned counsel accept notice. 

We have heard learned counsel for the

parties at some length. 

It   is   categorically   stated   by   learned

counsel for the petitioners that the iron ore

which is sought to be loaded on the vessels in

the Port area in Goa is royalty paid and it was

removed and brought to the jetties on or before

15th March, 2018. 

Under these circumstances, we are of the

view that the iron ore which is royalty paid and

which is lying on the jetties on or before 15th

March, 2018 should be permitted to be loaded

on the barges and on the vessels so that they

can be transported to their destinations. 

The State of Goa will ensure and confirm

that   only   that   iron   ore   is   loaded   which   is

royalty paid and which is lying in the jetties on

or before 15th March, 2018. 

Insofar as the other issues are concerned,

since the matter is already pending in the High

Court, we do not propose to deal with them

and leave it to the High Court 3 to adjudicate. 

An allegation has been made by learned

counsel   appearing   for   Goa   Foundation   that

rampant   mining   took   place   after   the   order

passed on 7th February, 2018 till 15th March,

2018. 

22

We would like to have full details about

the mining that has taken place during the

period   from   7th   February,   2018   till   15th

March, 2018. 

We make it clear that there will be no

movement   of   iron   ore   until   further   orders

except   the   iron   ore   which   has   reached   the

jetties. 

List the matter in the third week of July,

2018.”

29.It could thus be seen, that the Division Bench which

had delivered the judgment in Goa Foundation­II (supra) by

subsequent   orders   dated   4.4.2018   and   11.5.2018   has

permitted the iron ore which was royalty paid and which was

lying on the jetties on or before 15.3.2018 to be loaded on the

barges and on the vessels so that it can be transported to

their destinations.  

30.It will also be relevant to refer to Rule 12(1)(gg) of the

said Rules.  

12.Terms and conditions of a mining lease.­ (1)

Every mining lease shall be subject to the following

conditions:

(a)

…….

23

(gg)the lessee may, after paying the rents, rates

and royalties payable under the Act and rules made

thereunder or under the lease deed, at the expiry or

sooner termination of the lease term or within six

calendar   months   thereafter   (unless   the   lease   is

terminated for default of the lessee, and in that case

at any time not less than three calendar months nor

more   than   six   calendar   months   after   such

termination)   take   down   and   remove   for   its   own

benefit, all or any ore mineral excavated during the

currency of the lease, engines, machinery, plant,

buildings structures, tramways, railways and other

works, erection and conveniences which may have

been erected, set up or placed by the lessee in or

upon the leased lands and which the lessee is not

bound to deliver to the State Government or which

the State Government does not desire to purchase.”

31.A perusal of clause (gg) of Rule 12(1) of the said Rules

would reveal, that on the expiry or sooner termination of the

lease term, six months period is granted to the lessees to

remove for its own benefit, all or any ore mineral excavated

during the currency of the lease, engines, machinery, plant,

buildings, structures, tramways, railways and other works,

erections and conveniences which may have been erected, set

up or placed by the lessee in or upon the leased lands.  An

exception is carved out in case of lease being terminated for

24

default of the lessee wherein, period so to be granted is not

less   than   three   months   and   not   more   than   six   calendar

months after such termination.  However, it is subject to the

lessee paying the rents, rates and royalties payable under the

Act and the Rules made thereunder. 

32.Taking overall view of the matter i.e. paragraph 154.6 of

the judgment of this Court in Goa Foundation­II (supra); the

orders dated 4.4.2018 and 11.5.2018 passed by the same

Bench which delivered the judgment in  Goa Foundation­II

(supra) permitting the minerals/iron ore to be transported

which were royalty paid and which was lying on the jetties on

or before 15.3.2018; and the legislative policy granting six

months’ period for removal of the mineral for the benefit of

the lessees, we find that the view taken by the Division Bench

of the Bombay High  court is not correct.  If this Court in Goa

Foundation­II (supra) intended to prohibit the mining as well

as transportation of the minerals/iron ore with effect from

16.3.2018 nothing precluded it from doing so. However, the

25

words used were that the lessees are permitted to manage

their   affairs   and   are   permitted   to   continue   mining   till

15.3.2018.  The only prohibition contained in the said order

after 15.3.2018 is for carrying out mining operations.   Not

only this but the same Bench which has decided the   Goa

Foundation­II  (supra) itself on two occasions has permitted

the mineral to be transported from the jetties. We do not find,

that there is any rationale in differentiating between the iron

ore which is either at the jetties or at the stockyards or

pitheads,   if   the   same   is   mined   prior   to   the   date   of   the

prohibition   i.e.   15.3.2018.     There   is   no   doubt   that   the

ownership of the ore is that of the party that has raised the

ore.  The ore which has been permitted to be transported is

on condition of payment of royalty.  We see no reason why the

owners should not be allowed to transport their own ore. 

33.It will not be out of place to mention here the specific

stand of the State Government before the High Court that the

State is monitoring to ensure that only such of the mineral is

26

permitted   to   be   transported   which   is   mined   prior   to

15.3.2018.

34.We   are,   therefore,   inclined   to   allow   all   the   appeals.

Order accordingly. We set aside the impugned judgment and

order dated 4.5.2018 passed by the High Court and uphold

the   decision  of  the   State   of   Goa  dated   21.3.2018,  which

permits transportation of mineral/iron ore which is mined

prior to 15.3.2018.  

35.Needless to state, that the transportation of the mineral

would be only in respect of such minerals on which royalty is

paid.     The   appellants/mining   leaseholders   would   be

permitted to transport the royalty paid ore/mineral from the

jetties/stockyard or pitheads on the basis of the valid transit

permits issued to them by the competent authority of the

State Government.  

36.Taking   into   consideration   the   legislative   policy   as

contained in clause (gg) of Rule 12(1) of the said Rules, we

27

direct that all such transportation shall be completed within

a period of six months from today. 

37.It is needless to state that all other directions contained

in   paragraph   154   of   the   judgment   of   this   Court   in  Goa

Foundation­II (supra) shall be strictly complied with by the

State of Goa. 

38.All pending applications including the application for

intervention shall stand disposed of. 

SLP(C) No. 22035/2019

39.De­tagged.  To be listed before the appropriate Bench in

its due course. 

…....................CJI.

                             [S.A. BOBDE]

......................J.       

                                                  [B.R. GAVAI]

28

......................J.       

                                                 [SURYA KANT]

NEW DELHI;

JANUARY 30, 2020

Reference cases

Description

Legal Notes

Add a Note....